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一项刊载于最新一期《科学报告》的研究揭示，尼安德特儿童（生活年代约为40万至4万年前）和旧石器时代晚期（约5万至1.2万年前）的幼年压力状况可能存在相似性，不过他们在应对压力时所处的生长阶段却有所差异。研究专家推测，这些发现反映了古代人类在育儿方式和其他行为策略上可能存在的区别。 德国图宾根大学的研究团队对423颗尼安德特人的牙齿（来源于74位个体）和444颗旧石器时代晚期人类的牙齿（源自102名个体）进行了深入分析，重点关注了牙齿釉质中的横向纹路，这些纹路曾被关联到童年时期的应激因素，如疾病、感染、营养不良等。 研究结果显示，尼安德特人和旧石器时代晚期人类的整体牙齿釉质问题发生率相似，但各自出现这些问题的生长阶段不同。在旧石器时代晚期的人类中，牙釉质缺陷主要出现在断奶后的1至3岁期间；相比之下，尼安德特人则表现出不同的模式，他们的缺陷更早，在大约1岁时开始出现，并在断奶后的一段时间内（2至4岁）达到高峰，随后逐渐减少。 研究团队推测，旧石器时代人类在断奶期可能面临更高的营养需求，从而增加了营养不良的风险，导致了这一时期的压力。他们认为，当时的成年人可能通过让幼儿依赖自己、优化资源利用以及确保食物供应等方式减轻了幼儿的发育压力。相反，尼安德特人可能并未采取类似策略，这可能是现代人类相较于尼安德特人在生存竞争中占据优势的一个因素。